For Esmé - with Love and Squalor

(leer el cuento)

Mi cuento favorito de la colección. (Tenía que decirlo).

Su estructura es perfecta: un narrador nos anuncia que nos va a contar una historia, y comienza a hacerlo. Desde el título se nos promete love (amor) y squalor (miseria) A un cuarto del camino descubrimos que la historia que estamos leyendo es la historia que el mismo narrador prometió, seis años atrás, escribirle a la niña rubia con la que está conversando, quien le pidió expresamente una historia con mucha miseria (make it extremely squalid). A mitad de camino descubrimos que se terminó la parte de “love” y que empieza la parte de “squalor”.

La parte de love tiene: un coro de niños cantando en una capilla de Devon, una niña – Esmé – con una voz capaz de hacer levitar a un hombre, una niña que quiere ser adulta y lo intenta usando palabras difíciles (a veces mal: It doesn’t have to be terribly prolific!), una casa de té acogedora en medio de la lluvia, un té con cinnamon toast, un niño juguetón, y una conversación deliciosa capaz de hacer que un soldado se olvide por un rato del espanto y la soledad de los cuarteles de guerra.

La parte de squalor tiene: el horror de la guerra, la violencia brutal representada en un cabo que mata a un gato por diversión, un hermano que escribe pidiendo souvenirs (how about sending the kids a couple of bayonets or swastikas) de la guerra, un soldado – el protagonista – que tiene daños psicológicos severos por lo que le tocó vivir (he felt his mind dislodge itself and teeter, like insecure luggage on an overhead rack), que no es capaz de entender su propia escritura en un papel por cómo le tiemblan las manos, que sufre todo tipo de dolores físicos, all zones of pain seemingly interdependent.

Pero la parte de miseria también tiene amor: sabemos que, por el solo hecho de estar leyendo esta historia, el soldado recuperó (if not all at least some of) sus f-a-c-u-l-t-a-d-e-s. Su recuperación parece comenzar cuando encuentra el regalo de Esmé. Su recuperación le permite escribir la historia que leemos.


Sigue Pretty mouth and green my eyes.
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