Down at the Dinghy

(leer el cuento)

"Sandra - told Mrs. Smell - that Daddy's a big - sloppy - kike." [...] "Well, that isn't too terrible," Boo Boo said, holding him between the two vises of her arms and legs, "That isn't the worst that could happen." She gently bit the rim of the boy's ear. "Do you know what a kike is, baby?" Lionel was either unwilling or unable to speak up at once. At any rate, he waited till the hiccupping aftermath of his tears had subsiede a little. Then his answer was delivered, muffled, but intelligible, into the warmth of Boo Boo's neck. "It's one of those things that go up in the air," he said. "With string you hold."


kike. n AmE taboo sl. An offensive word for a Jewish person.

kite. n A paper-covered or cloth-covered frame flown in the air at the end of a long string using the power of the wind, esp. for amusement.
*

1. Es un cuento completamente intraducible. Podemos argumentar que todo es intraducible, pero hay cosas que son más intraducibles que otras. Me muero de curiosidad por revisar la versión en español para ver cómo rayos se las ingenia el traductor para mantener el efecto y la gracia construidas alrededor del par mínimo kike-kite.

2. La historia podría usarse para explicar los aspectos pragmáticos del tono en el lenguaje: la entonación con la que decimos una cosa puede ser tan informativa como el contenido semántico de las palabras. Porque Lionel no sabe qué significa kike, pero sabe perfectamente que alguien insultó a su padre.

3. Sólo habíamos oído hablar de Boo Boo Glass tangencialmente, en otros cuentos de Salinger. Buddy nos cuenta que habla con ella por teléfono sobre los poemas de Seymour. Es ella quien menciona aquel de John Keats / John Keats / John / Please put your scarf on**. Es ella la que escribe con jabón en el espejo del baño los versos de Sappho que le decia a Seymour en el día de su boda***. Pero nunca nos la habíamos encontrado "cara a cara". Es lindo conocerla personalmente. Tiene el don de los Glass para conversar con niños.


*Longman's Dictionary of English Language and Culture.
** Semyour: an Introduction.
*** Raise High the Roof Beam Carpenters.


ADENDA

Me dice Javier que en la traducción de Elena Rius el fragmento queda así:

"Sandra... le dijo a la señora Snell... que papá es un moisés grandote y estúpido (...) ¿Tú sabes lo qué es un moisés, querido?(...) Una de esas cosas para llevar bebés, de mimbre, con asas."

¿Elena Rius será argentina? En Argentina existe la palabra moishe, una palabra *muy* despectiva y *muy* desagradable de referirse a un judío, sobre todo oralmente (es muy raro verla escrita, no sé ni siquiera si se escribe así). De todos modos, aun suponiendo que la traductora estuviera pensando en esa palabra, es absurdo pensar que un niño podría confundir la palabra moishe (acentuada en la primera sílaba) con la palabra moisés (acentuada en la última sílaba).

No culpo a la traductora. Es intraducible.

Yo había imaginado una versión traducida al español peninsular, donde el niño dijera algo así como "Sandra - le dijo a la señora Smell - que papá es un judío estúpido" y cuando la madre le preguntara "¿Tú sabes lo que es un judío, querido?" el niño contestara "una de esas vainas verdes que tú me das de comer". O algo así.

Marc me cuenta que en la versión en catalán, el traductor opta por dejar las palabras en inglés y hacer una nota al pie. Pierde la gracia, es cierto, pero al menos le permite al lector hacerse una idea de sobre qué va el cuento.

¿Alguien conoce otras traducciones?



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